La escala de Dormancia (Dormancy Rating, DR) es el factor más crítico para la selección de semillas de alfalfa, ya que indica cómo responde la planta al clima frío y a las horas cortas de luz solar. Esta escala generalmente va de 1 (mayor dormancia) a 11 (no dormante).
Descripción Estas variedades continúan su crecimiento hasta finales del otoño y rompen la dormancia muy temprano en la primavera. Son altamente productivas durante todo el año, pero presentan baja tolerancia al frío y a condiciones invernales severas. Ideal para Climas cálidos y del sur, como California y Arizona, donde se busca un crecimiento continuo.
Descripción Es el tipo más popular. Estas variedades reducen o detienen su crecimiento en otoño para prepararse para el invierno, lo que les permite una excelente supervivencia invernal, manteniendo al mismo tiempo un alto potencial de rendimiento durante la temporada de crecimiento. Ideal para Regiones templadas y el Medio Oeste Superior, ya que ofrecen el mejor equilibrio entre rendimiento y persistencia.
Descripción Estas variedades detienen su crecimiento desde etapas tempranas del otoño y permanecen completamente dormantes hasta la primavera. Presentan la máxima resistencia al invierno, aunque por lo general ofrecen un corte menos por temporada en comparación con los tipos de dormancia intermedia. Ideal para Regiones de clima muy frío y las Grandes Planicies del Norte, como Montana y Dakota del Norte.
El mejoramiento genético moderno ha desarrollado variedades con rasgos mejorados para enfrentar los desafíos más comunes en campo.
Rasgo: Modificada genéticamente para contener menor cantidad de lignina (la fibra no digerible presente en la pared celular).
Beneficio: Permite una ventana de cosecha más amplia y ofrece mayor digestibilidad, lo que se traduce en un mejor desempeño animal (mayor producción de leche o ganancia de peso) sin sacrificar el rendimiento del cultivo.
Rasgo: Desarrolladas para ofrecer resistencia específica frente a amenazas regionales comunes, como el saltahojas de la papa (Potato Leafhopper – PLH), la pudrición radicular por Aphanomyces (ARR) y diversos nematodos.
Beneficio: Aportan mayor persistencia y rendimientos más estables y confiables, al reducir el daño a las plantas y la pérdida de densidad del cultivo. Se recomienda buscar variedades con clasificación R (Resistente) o HR (Altamente Resistente).
Rasgo: Desarrolladas para desempeñarse mejor en suelos con altas concentraciones de sales disueltas.
Beneficio: Amplían la superficie viable para la producción de alfalfa en regiones áridas o bajo riego, donde los problemas de salinidad del suelo son frecuentes.
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